O ex-atacante Grafite é um dos nomes mais conhecidos do futebol nordestino. Com passagens por São Paulo, Grêmio e clubes da Europa e do Oriente Médio, o agora comentarista da Rede Globo é ídolo do Santa Cruz e já causou pesadelos para o torcedor do Bahia.
Em 2016, Grafite marcou o gol do triunfo do Santinha contra o Tricolor de Aço e colocou a equipe de Pernambuco na final da Copa do Nordeste.
Grafite x Bahia na Arena Fonte Nova
Após um empate em dois a dois no jogo de ida, disputado no Arruda, o Santa Cruz viajou para a Arena Fonte Nova precisando ganhar para chegar na final da Copa do Nordeste. O duelo foi marcado por expulsões e muita tensão em ambos os lados.
Comandado pelo técnico Doriva, o Bahia entrou em campo com: Marcelo Lomba; Tinga, Robson, Éder e Moisés; Paulo Roberto, Danilo Pires e Juninho; Edigar Junio, Hernane e Thiago Ribeiro. Zé Roberto, Rômulo e Luisinho entraram na partida.
Já o Santinha de Milton Mendes foi com: Tiago Cardoso; Vítor, Alemão, Néris e Tiago Costa; Uillian Correia, João Paulo, Arthur, Wallyson, Keno e Grafite. Raniel, Léo Moura e Wellington entraram ao longo do jogo.
Grafite marcou o único gol do duelo aos 13 minutos do primeiro tempo para dar a classificação ao Santa Cruz. Após o jogo, ele revelou que o time havia estudado as fraquezas defensivas do adversário e foi feliz em explorar para conseguir o resultado.
Sabíamos da deficiência que o Bahia tinha na defesa e que podíamos marcar sob pressão. Deu certo, forçamos o erro e agora vamos buscar esse título da Copa do Nordeste”, disse. O jogo também ficou marcado pelas expulsões do próprio Grafite, João Paulo e Milton Mendes, pelo lado do Santa; e Robson e Moisés pelo Esquadrão.